Ecnomus tenellus ist paläarktisch weit verbreitet. Ihr Areal reicht über weite Teile Europas bis nach Asien. Nachweise liegen unter anderem aus China, Japan, Taiwan, Nepal und dem Fernen Osten Russlands vor. Auch aus Nordafrika und weiteren Teilen Asiens ist die Art bekannt. Man findet sie vor allem an stehenden oder langsam fließenden Gewässern zu finden. Flugzeit ist von Mai bis September mit vermutlich einer Generation. Die Weibchen legen die Eier offenbar als kettenförmiges Gelege ab – die Eier sind also wie eine Perlenkette aneinandergereiht. Nach dem Schlupf entwickeln sich die Larven im Gewässer über mehrere Larvenstadien. Die Larven leben räuberisch und nutzen statt einem Köcher trichterförmige Fangnetze. Sie sitzen dabei in einer Gespinströhre, die mit dem Fangnetz verbunden ist. Beutetieresind z. B. Fadenwürmer (Nematoda), Wenigborster (Oligochaeta), Bärtierchen (Tardigrada), kleine Krebstiere, z. B. Copepoden und Cladoceren, Ostracoden, Larven von Zuckmücken( Chironomidae), Eintagsfliegenlarven und Wassermilben (Hydrachnellae). Die Überwinterung erfolgt sehr wahrscheinlich als Larvenstadium im Gewässer. Die Larven können während der kalten Jahreszeit im Gewässer verbleiben und ihre Entwicklung im Frühjahr fortsetzen.